近日，美國約翰•霍普金斯大學醫(yī)學院的報告稱，他們開發(fā)出了一種新型水凝膠生物材料，這種醫(yī)療器械在軟骨修復手術(shù)中將其注入骨骼小洞，能夠幫助刺激病人骨髓產(chǎn)生干細胞，長出新的軟骨。在臨床試驗中，新生軟骨覆蓋率達到了86%，手術(shù)后疼痛也大大減輕。與此相關(guān)的論文發(fā)表在1月9日出版的《科學•轉(zhuǎn)化醫(yī)學》上。

人體關(guān)節(jié)骨的兩端都有一層很薄的軟骨，就好像覆蓋在骨頭上的薄膜，磨損、外傷、疾病或基因缺陷都可能傷害到軟骨，軟骨一旦受損是不會自行生長的。微骨折術(shù)也叫關(guān)節(jié)鏡軟骨手術(shù)，是在缺少軟骨覆蓋的骨頭上鉆幾個小洞，刺激骨髓細胞產(chǎn)生干細胞生成軟骨。但是手術(shù)未必都能夠成功，可能無法刺激新的軟骨生長，或者新長出的軟骨不如原來的堅硬。

從理論上說，干細胞需要附著在一種營養(yǎng)支架上才能更好生長。約翰•霍普金斯大學醫(yī)學院轉(zhuǎn)化組織工程中心（ttec）主任珍妮弗•埃里希夫表示，水凝膠支架在愈合過程中可以為細胞提供營養(yǎng)，促進健康組織生長，加速傷口愈合。她們在實驗室里和山羊身上進行了多年的實驗，以尋找**理想的醫(yī)療材料，**終選定了一種水凝膠生物材料和一種黏合劑，黏合劑用來使水凝膠牢牢地黏在骨骼上。

這個研究小組隨后對15位病人進行了**臨床試驗，通過微骨折術(shù)在受傷軟骨附近的骨骼上打出一些微小的洞，并將水凝膠和黏合劑注入其中。為了對實驗進行對照，她們對另外3位病人僅實施了微骨折術(shù)。經(jīng)過6個月后，植入物并未產(chǎn)生大的問題。通過核磁共振顯示，植入凝膠的病人長出了新軟骨，對膝蓋骨骼的平均覆蓋率達到了86%，未植入凝膠的病人平均覆蓋率為64%，而且在手術(shù)后的6個月中，植入凝膠的病人膝蓋疼痛也得到大幅度減輕。

初步研究表明，植入的生物材料在患者體內(nèi)和在實驗室里一樣表現(xiàn)良好，所以我們希望該方法能成為護理與促進愈合的一種常規(guī)措施。埃里希夫說，這一成果還屬于概念論證性實驗，要證明水凝膠的**有效性和臨床價值，還需要更多時間和更大規(guī)模的實驗。目前他們已經(jīng)招募到了更多的病人參與進一步實驗。

埃里希還表明，研究小組正在開發(fā)下一代移植材料，水凝膠和黏合劑就是其中之一，二者將被整合為一種醫(yī)療材料。另外，她們還在研究關(guān)節(jié)潤滑和減少發(fā)炎的醫(yī)療技術(shù)。